(Agence Ecofin) - Le groupe bancaire kényan a engagé des discussions avec la Banque centrale d’Ethiopie. Cette démarche intervient après l’adoption, en 2024, d’une loi ouvrant le secteur bancaire éthiopien aux investisseurs étrangers. KCB pourrait bientôt obtenir une licence bancaire ou acquérir des parts dans une banque locale.
Le groupe bancaire kényan, KCB Group, a entamé des discussions officielles avec la National Bank of Ethiopia pour entrer sur le marché bancaire local. Ces échanges, annoncés le vendredi 6 juin 2025, portent sur les conditions à remplir par le groupe pour opérer dans le pays.
Selon la Banque centrale éthiopienne, KCB a exprimé un fort engagement à s’implanter en Ethiopie. Aucun calendrier précis n’a été communiqué pour le moment, mais les discussions marquent une étape importante vers une installation du groupe kényan dans le pays.
Ce projet d’expansion n’est pas nouveau chez KCB Group. En 2019, il avait déjà manifesté son intérêt pour le marché bancaire éthiopien, dans le cadre d’une stratégie régionale d’expansion. Cependant, la réglementation éthiopienne en vigueur à cette époque interdisait des banques étrangères à opérer dans le pays. C’est à partir de 2022, avec l’annonce par le Premier ministre de la libéralisation prochaine du secteur bancaire, que la perspective d’une ouverture s’est concrétisée. En mars 2023, un comité a été mis en place pour libéraliser le secteur bancaire, réviser le code financier et préparer une réforme qui conduira à un assouplissement des restrictions devant permettre aux banques étrangères d’investir en Ethiopie.
Un nouveau cadre légal en place depuis 2024
Après plusieurs mois de travail, le Conseil des ministres a validé en juin 2024 un projet de loi autorisant l’entrée des banques étrangères en Ethiopie. Le texte a été adopté par le Parlement éthiopien en décembre 2024. Le nouveau cadre juridique permet aux banques étrangères de créer des filiales locales, d’acquérir des parts dans des banques éthiopiennes dans la limite de 49% du capital. La majorité du capital (51%) doit cependant rester sous contrôle éthiopien. Cette réforme s’inscrit dans une stratégie économique nationale visant à attirer des capitaux étrangers et à moderniser le secteur bancaire.
Un marché stratégique pour KCB Group
KCB Group est présent en Ethiopie depuis 2015 via un bureau de représentation. Si les démarches actuelles aboutissent, il pourrait obtenir une licence complète pour ouvrir une filiale ou prendre des parts dans le capital d’une banque locale. L’opération renforcerait alors sa présence régionale. Le groupe dispose déjà de filiales bancaires dans sept pays africains : le Kenya, la Tanzanie, l’Ouganda, le Rwanda, le Burundi, le Soudan du Sud et la République démocratique du Congo. Il dispose également de filiales non bancaires : banque d’investissement, bancassurance et gestion d’actifs, dans la région.
A fin décembre 2024, le secteur bancaire éthiopien comptait 32 banques, dont la Commercial Bank of Ethiopia (CBE), la banque publique qui détient 47,9% des actifs et 47,1% des dépôts du secteur bancaire du pays.
Pour KCB Group, le pays représente un marché important, avec une population de plus 100 millions d’habitants, et un taux de bancarisation estimé à seulement 15%. Il pourrait devenir l’une des premières banques étrangères à s’implanter dans le pays. Reste à savoir sous quelle forme cela se concrétisera. A ce stade, rien n’est encore dévoilé. La stratégie que KCB adoptera une fois installée en Ethiopie est à suivre, au fil de l’évolution des démarches en cours.
